IBU: què és i com influeix en el gust de la cervesa?
Si t’agrada la cervesa, segurament has escoltat parlar del terme IBU. No es tracta només d’una abreviatura que pots veure en l’etiqueta d’una cervesa o al lloc web de la teva cervesera preferida, sinó d’un indicador important que influeix en el gust de la teva beguda favorita. En aquest article, desgranarem què és l’IBU, com es mesura i què significa realment per a la teva experiència cervesera.
Què és l’IBU?
IBU (International Bitterness Units) és la unitat internacional de mesura de l’amargor de la cervesa. Un terme senzill i clar, oi? Però, si pensaves que IBU era el nom d’una criatura alienígena o d’un estrany artefacte màgic, estàs molt equivocat.
L’IBU mesura el nivell d’amargor de la cervesa, i això està relacionat amb la quantitat d’àcids alfa que conté el llúpol. El llúpol és l’ingredient que dóna a la cervesa el seu aroma i sabor característic, a més d’ajudar a la seva conservació. Els àcids alfa en el llúpol són els responsables de crear aquesta amargor, que pot variar des de gairebé imperceptible fins a molt pronunciada, depenent de l’estil de la cervesa.
L’escala IBU va ser creada l’any 1964 per l’Associació Americana de Químics Cervesers (ASBC) amb l’objectiu d’estandarditzar la mesura de l’amargor de la cervesa i facilitar la seva comparació. Els valors de l’IBU varien entre 0 (només un toc d’amargor) i 100 o més (una amargor molt pronunciada).
Com influeix l’IBU en la cervesa?
L’IBU és una eina útil tant per als fabricants de cervesa com per als consumidors, ja que els permet orientar-se pel nivell d’amargor i triar cerveses que s’adaptin als seus gustos. Cal recordar que, com més alt sigui el contingut alcohòlic de la cervesa, més alt serà també el seu IBU. Això ajuda a equilibrar la dolçor de l’alcohol i aconseguir una harmonia de sabors.
Per exemple, les cerveses més lleugeres, com les de blat o lager, solen tenir un IBU baix (10-20), mentre que les cerveses amb un alt contingut alcohòlic, com les IPA, poden arribar a tenir entre 40 i 70 IBU.
Tipus de cervesa i els seus IBU
Per entendre millor com funciona l’IBU en els diferents estils de cervesa, aquí tens alguns rangs típics d’amargor:
- Cervesa de blat: Normalment té entre 10 i 20 IBU. És una cervesa lleugera i refrescant amb notes fruitades i un sabor suau.
- Cervesa lleugera (lager): L’amargor varia entre 15 i 25 IBU. És una cervesa lleugera ideal per a aquells que busquen un sabor equilibrat, però no excessivament amarg.
- Cervesa fosca: Segons el tipus de llúpol i de malta utilitzada, l’amargor pot variar entre 25 i 50 IBU. Les cerveses fosques solen tenir un gust més profund i ric.
- Cervesa d’alta fermentació (Ale): Pot arribar fins als 40 IBU. Els aromes afruitats proporcionats per les llevats sovint ajuden a suavitzar la sensació d’amargor.
- IPA (India Pale Ale): Aquesta cervesa és coneguda per la seva amargor intensa. El seu IBU pot variar entre 40 i 70 i més. El seu sabor es caracteritza per notes cítriques, de pi i florals, amb una amargor dominant de llúpol.
Què dóna amargor a la cervesa?
La principal font d’amargor és el llúpol, que es fa servir en el procés de fabricació de la cervesa. Però no només el llúpol influeix en el sabor de la cervesa. També cal tenir en compte la quantitat i el tipus de malta utilitzada en la fabricació de la cervesa. La malta aporta dolçor a la cervesa i, en alguns casos, pot equilibrar l’amargor si la cervesa conté molta quantitat de llúpol. Per exemple, en algunes cerveses fosques, la dolçor de la malta pot suavitzar l’amargor intensa del llúpol.
A més, com hem comentat abans, la percepció de l’amargor varia segons cada persona. Aquells que no estan acostumats a l’amargor poden trobar fins i tot una cervesa amb un IBU moderat massa amarga. Per això, és important no només fixar-se en els valors numèrics de l’IBU, sinó també provar la cervesa per veure si s’adapta als nostres gustos.
Conclusió
L’IBU no és només un número, sinó una característica important que ajuda els cervesers i els consumidors a entendre com serà l’amargor d’una cervesa. És cert que l’IBU és només un dels factors que defineixen el sabor d’una cervesa. Per tenir una visió completa, també cal tenir en compte altres elements com la dolçor, l’acidesa i fins i tot la temperatura de servei.
Per tant, la propera vegada que triïs cervesa, fixa’t en l’IBU, però recorda que el millor és provar-la i gaudir-ne amb tots els sentits!
Leave a Reply